Het paardrijden is een sport waarin fysieke vaardigheid en mentale inzet hand in hand moeten gaan. Working Equitation (WE) is een discipline die deze combinatie perfect weergeeft. In deze sport is het niet alleen de techniek die telt, maar ook de samenwerking tussen ruiter en paard. De oefeningen die in deze context worden uitgevoerd, zijn daarom van groot belang. Henri Jacobsen, ervaren WE-ruiter en instructeur, heeft in de afgelopen jaren een aantal oefeningen begeleid die niet alleen het fysieke niveau van het paard verhogen, maar ook het vertrouwen en de gehoorzaamheid. Deze artikelen zullen in detail de oefeningen uitleggen en hun effect op zowel het paard als de ruiter tonen. Bovendien wordt aandacht besteed aan de fysieke aspecten die een rol spelen bij het herstel van blessures, die in de sport helaas voorkomen.
Introductie tot Working Equitation
Working Equitation is ontstaan uit het werken met paarden op het land en richt zich op het trainen van paarden in situaties die vergelijkbaar zijn met het echte veeleiding. De oefeningen zijn ontworpen om het paard mentaal en fysiek te stimuleren, maar ook de communicatie tussen ruiter en paard te verbeteren. Deze sport is snel gegroeid in Nederland en is een geweldige manier om paard en ruiter op een speelse maar doelgerichte manier te trainen. Henri Jacobsen is een van de voornaamste figuren in de discipline en heeft het WK in 2018 met het Nederlandse team behaald. Zijn ervaring maakt hem tot een betrouwbare bron voor oefeningen en trainingstechnieken.
Oefeningen in Working Equitation
De oefeningen in Working Equitation zijn gericht op het verbeteren van de wendbaarheid, gehoorzaamheid en moed van het paard. Ze zijn ontworpen om zowel het paard als de ruiter uit te dagen, maar ook samen te werken in een rustige en doelgerichte manier. Hieronder worden drie belangrijke oefeningen besproken, inclusief hun doel en uitvoering.
1. Wachtoefening
De wachtoefening is een van de kernoefeningen in Working Equitation en richt zich op het opbouwen van vertrouwen en gehoorzaamheid. Het paard moet in staat zijn om opdrachten uit te voeren zonder zich af te schermen of in paniek te raken. Deze oefening is vooral nuttig voor paarden die niet zo gewend zijn om dingen boven hun hoofd te krijgen. Het is een mentale oefening die het contact tussen ruiter en paard versterkt. Het effect ervan is dat het paard zich veiliger voelt en beter reageert op de ruiter. Dit is ook van belang voor de ruiter, die hierdoor meer vertrouwen kan ontwikkelen in haar paard.
2. Niet achteruit of zijwaarts
Deze oefening is gericht op het juist uitvoeren van bewegingen zonder dat het paard achterwaarts of zijwaarts moet stappen. Het is belangrijk dat de oefening correct wordt gereden, omdat dit leidt tot hogere scores in de wedstrijden. Na het halthouden wordt verder gereden in galop, wat extra coördinatie vereist. In de hogere klassen wordt de tafel benaderd vanuit de rechtergalop, wat extra technische vaardigheid van de ruiter vereist. Deze oefening is daarom niet alleen een test van fysieke vaardigheid, maar ook van mentale concentratie en timing.
3. De round pen
De round pen is een gesloten cirkel met een diameter van 6 meter, waarin het paard moet doorwandelen. Het middelste deel is 3 meter breed, en de doorgang is 1,5 meter. Deze oefening simuleert situaties waarin een paard in het wilde moet door een smalle doorgang. Het is een mentale en fysieke uitdaging voor het paard en vereist geduld en concentratie van de ruiter. Tot en met de klasse WE 2 wordt de oefening in stap genomen, wat extra controle en rust van het paard vereist. Deze oefening is daarom een uitstekende manier om de samenwerking tussen ruiter en paard te verbeteren.
Fysieke Aspecten en Herstel van Blessures
Hoewel Working Equitation een mentale en technische sport is, zijn fysieke aspecten zoals kracht, wendbaarheid en herstel van blessures van groot belang. In de sport is het niet ongebruikelijk dat paarden blessures oplopen, en het is daarom belangrijk om te weten hoe deze worden behandeld en hersteld. De bronnen tonen aan dat er verschillende oefeningen zijn die kunnen helpen bij het herstel van spierblessures, met name bij de hamstrings. Deze oefeningen zijn ontworpen om de kracht en wendbaarheid van de spier te herstellen zonder dat pijn optreedt.
1. Extender, Diver en Glider
Deze oefeningen zijn uitgevoerd in de vroege fase van herstel en helpen om de functie van de spierketen te verbeteren. Ze zijn ontworpen door Askling (2014) en zijn gericht op het opbouwen van kracht en rekoefeningen van de hamstrings. De oefeningen kunnen worden aangepast aan de fysieke toestand van het paard en worden geleidelijk uitgevoerd. Het doel is om de bewegingsuitslag, frequentie, duur en weerstand te verhogen, mits het paard adequaat kan uitoefenen. Enige gevoeligheid is toegestaan, maar pijn niet.
2. Cryostretching en Cryotherapy
In een studie werd cryostretching vergeleken met cryotherapy. Het doel van beide interventies was om de herstelproces te versnellen. Cryostretching bestond uit het toepassen van koud op de pijnlijke plek, gevolgd door statische stretching van de hamstring. Cryotherapy hield in het toepassen van ijs op de pijnlijke plek. Beide methoden werden ondergaan met vijf begeleide sessies in een fysiotherapie kliniek, en een dagelijkse behandeling thuis. De deelnemers mochten geen NSAIDs of andere behandelingen gebruiken. Het resultaat was dat cryostretching leidde tot een beter herstel in enkele krachttesten, zonder meer recidieven.
Psychologische Aspecten
Oefeningen in Working Equitation zijn niet alleen gericht op fysieke verbetering, maar ook op mentale training. Het is belangrijk dat het paard vertrouwen heeft in de ruiter en vice versa. De wachtoefening is een voorbeeld van een oefening die dit vertrouwen opbouwt. Het is een mentale uitdaging die het paard moet leren om met rust en concentratie om te gaan. Dit heeft een positief effect op de mentale toestand van het paard, wat op zijn beurt ook de fysieke prestaties verbetert.
1. Vertrouwen en Gehoorzaamheid
Het opbouwen van vertrouwen is een essentieel onderdeel van Working Equitation. De wachtoefening is daarom een belangrijke oefening, omdat het de ruiter in staat stelt om te communiceren met het paard. Het paard moet leren om te reageren op de aanwijzingen van de ruiter zonder paniek of angst te tonen. Dit is niet alleen nuttig voor de wedstrijden, maar ook voor het dagelijks werken met het paard.
2. Mentale Concentratie
De oefeningen vereisen mentale concentratie van zowel de ruiter als het paard. De niet achterwaarts of zijwaarts oefening is een voorbeeld van een oefening die mentale controle vereist. Het paard moet leren om te reageren op de aanwijzingen van de ruiter, terwijl de ruiter moet leren om de timing en kracht van haar hulp nauwkeurig te bepalen. Deze oefeningen zijn daarom niet alleen technische, maar ook mentale uitdagingen.
Conclusie
Working Equitation is een unieke discipline die zowel fysieke als mentale training vereist. De oefeningen die Henri Jacobsen en andere ervaren instructeurs aanbieden, zijn ontworpen om het paard en de ruiter op een speelse maar doelgerichte manier te trainen. De wachtoefening, niet achterwaarts of zijwaarts oefening en de round pen zijn slechts enkele van de oefeningen die gebruikt worden om het vertrouwen, gehoorzaamheid en fysieke vaardigheden van het paard te verbeteren. Bovendien zijn er fysieke aspecten zoals herstel van blessures die een rol spelen in de sport. De oefeningen Extender, Diver en Glider, samen met cryostretching en cryotherapy, zijn belangrijk voor het herstel van spierblessures. Deze oefeningen zijn ontworpen om de kracht en wendbaarheid van de spier te herstellen zonder pijn. Samen met de mentale oefeningen vormen deze fysieke en mentale trainingen een integrale aanpak voor het verbeteren van de prestaties in Working Equitation.