Een Shetlander is een uniek ras dat zich uitstekend leent voor Natural Horsemanship. Dankzij hun slimme, rustige en zorgzame aard zijn ze ideaal om een diepe, betekenisvolle band mee op te bouwen. In het kader van Natural Horsemanship is dit niet enkel een sport of oefenmethode, maar een manier van omgaan met het paard, waarbij respect, keuzevrijheid en vertrouwen centraal staan. De oefeningen die hier worden beschreven zijn gebaseerd op ervaringen van opleiders en paardenbegeleiders die vertrouwen, beweging en mentale ontwikkeling combineren in het werk met Shetlanders.
In deze gids presenteren we een reeks Natural Horsemanship oefeningen die specifiek geschikt zijn voor Shetlanders. Deze oefeningen zijn gebaseerd op het idee dat paarden, net als mensen, bloeien in een omgeving van vrijheid en positieve communicatie. Ze zijn handig om een Shetlander te coachen in het leren vertrouwen, bewegen en samenwerken op een natuurlijke, harmonieuze manier.
Wat is Natural Horsemanship en waarom is het geschikt voor Shetlanders?
Natural Horsemanship is een visie op het trainen en begeleiden van paarden die zich richt op het begrijpen van paardengedrag, beweging, en mentale toestand. Het ligt op de nadruk van respectvolle communicatie, vertrouwen, en keuzevrijheid. In tegenstelling tot traditionele trainingsmethoden waarbij paarden vaak gedwongen worden tot bepaalde acties, draagt Natural Horsemanship bij aan een relatie op partnerschap.
Shetlanders, met hun rustige en aandachtige aard, zijn een ideale kandidate voor Natural Horsemanship. Hun temperament maakt hen geschikt voor oefeningen waarin het paard actief kan meedenken, kiezen en op zijn eigen tempo kan leren. Deze oefeningen zijn gericht op het versterken van het vertrouwen, het ontwikkelen van bewegingscoördinatie, en het verbeteren van de mentale focus van het paard.
Oefening 1: Spelen met obstakels en vertrouwen
Een van de meest inspirerende oefeningen die specifiek voor Shetlanders geschikt zijn, is het werken met obstakels in vrijheid. Deze oefening wordt voorgesteld door Sophie Oosterwijk, die samen met haar IJslander en Shetlander een vrolijke en speelse demonstratie geeft.
Doel
Het doel van deze oefening is om het paard mentaal en fysiek aan te zetten tot beweging, zonder gebruik van halsters of touwen. Het paard kiest vrijwillig om een obstakelparcours door te lopen, wat zowel vertrouwen als coördinatie ontwikkelt.
Uitvoering
- Kies een neutrale en rustige locatie, zoals een buitenbak of een vrijgelegen wei.
- Zet een eenvoudig obstakelparcours op, met obstakels zoals een wipwap, een blok, een vlag of een boog.
- Begin zonder gebruik van halster of touw. Het paard moet zelf kiezen om mee te doen.
- Gebruik duidelijke, rustige bewegingen en lichaamstaal om richting te geven.
- Beloon het paard zodra het een obstakel overwint met een klopje op de nek of een zachte woordje dank.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders zijn natuurlijk rustige en zorgzame dieren die snel vertrouwen opbouwen als ze merken dat ze in vrijheid kunnen bewegen. Deze oefening stimuleert hun curiositeit en nieuwsgierigheid, en helpt hen om nieuwe ervaringen te leren aanvaarden. Het is een zachte manier om hun mentale en fysieke flexibiliteit te verbeteren.
Oefening 2: Beter met Balkjes
Jeannette Martens van Versatility Horsemanship voert een oefening uit die bekend staat als “Beter met Balkjes”. Deze oefening is niet alleen leuk, maar ook zeer effectief voor het fysieke en mentale ontwikkeling van het paard, vooral bij Shetlanders.
Doel
Het doel van deze oefening is om bewegingscoördinatie en mentale focus te verbeteren door het paard te leiden door een balkjesparcours, waarbij het paard fysieke uitdagingen moet overwinnen.
Uitvoering
- Zet een balkjesparcours op, bestaande uit 3 tot 5 balkjes van 10 tot 20 cm hoog.
- Geef het paard keuzevrijheid om het parcours binnen te lopen. Gebruik rustige bewegingen om richting te geven.
- Zorg dat het paard de balkjes overloopt of eromheen loopt, afhankelijk van wat het het gemakkelijkst vindt.
- Gebruik clickertraining of positieve versterking (zoals een klopje) om het paard te belonen voor elke stap in de juiste richting.
- Herhaal de oefening totdat het paard het parcours vloeiend doorloopt.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders zijn fysiek robuuste dieren die goed kunnen omgaan met obstakels. Deze oefening helpt hen om fysieke coördinatie te verbeteren, nieuwsgierigheid te stimuleren, en vertrouwen in hun lichaam te ontwikkelen. Het is ook een manier om stress en spanning te verminderen door het paard te stimuleren tot beweging in een positieve omgeving.
Oefening 3: Grondwerk en Bitloos Rijden
Robin Cooijmans presenteert een oefening die gericht is op het ontwikkelen van vertrouwen en samenwerking tussen paard en ruiter, zonder gebruik van een bit. Deze oefening is ideaal voor Shetlanders, omdat ze zich snel aanpassen aan nieuwe communicatiemethoden.
Doel
Het doel van deze oefening is om vertrouwen en connectie tussen paard en ruiter te versterken, zonder gebruik van bits of andere hulpmiddelen. Het paard leert om te reageren op rustige, respectvolle communicatie via het zadel en lichaamstaal van de ruiter.
Uitvoering
- Begin op de grond, door het paard te leiden met rustige bewegingen en positieve versterking.
- Gebruik handen en benen om richting te geven, zonder gebruik van touwen of halsters.
- Zorg voor een zachte, harmonieuze communicatie, waarbij het paard kan kiezen om mee te doen.
- Gebruik een zadel zonder bit, en stuur het paard met rustige bewegingen.
- Beloon het paard voor elke goede reactie met een klopje of woord.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders zijn zeer gevoelige paarden die snel reageren op rustige en zachte communicatie. Bitloos rijden helpt hen om vertrouwen in de ruiter op te bouwen, en nieuwe communicatiemethoden te leren. Het is een manier om de band tussen paard en ruiter te versterken, zonder gebruik van druk of pijn.
Oefening 4: Keuzevrijheid en Partnerschap
Loes van Dijk van Innerbloom Horsemanship presenteert een oefening waarbij keuzevrijheid en partnerschap centraal staan. Deze oefening is speciaal bedoeld om het paard een stem te geven en een gelijkwaardige relatie op te bouwen.
Doel
Het doel is om het paard te leren dat het kiezen kan, en dat zijn keuze geaccepteerd wordt. Dit helpt bij het opbouwen van vertrouwen, respect en wederzijds begrip.
Uitvoering
- Geef het paard een keuze, bijvoorbeeld of het wil lopen of blijven staan.
- Laat het paard de keuze zelf maken, zonder druk of gedoe.
- Beloon het paard voor elke keuze, zowel als het meewerkt als als het niet doet.
- Gebruik rustige bewegingen en woorden om de communicatie te versterken.
- Herhaal de oefening totdat het paard de keuzevrijheid begrijpt en gebruikt.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders zijn paarden die vertrouwen en respect nodig hebben om te bloeien. Deze oefening helpt hen om hun eigen keuzes te maken, wat leidt tot meer zelfvertrouwen en mentale focus. Het is een manier om partnerschap en samenwerking op te bouwen, zonder gebruik van gedrag of gedoe.
Oefening 5: Vrijheidsbeweging en Ontspanning
Femke Schepers van De BeweegBieb presenteert een oefening die gericht is op beweging en mentale ontspanning van het paard. Deze oefening is ideaal voor Shetlanders die stress of spanning vertonen.
Doel
Het doel is om het paard mentaal en fysiek in vrijheid te laten bewegen, zodat het zich kan ontspannen en zich op zijn gemak voelt.
Uitvoering
- Gebruik rustige bewegingen en positieve versterking om het paard te stimuleren tot beweging.
- Laat het paard bewegen in vrijheid, zonder gebruik van halster of touw.
- Gebruik korte oefeningen, zoals draaien, lopen of springen, om de fysieke en mentale energie te stimuleren.
- Beloon het paard met klopjes of woorden voor elke beweging.
- Herhaal de oefening totdat het paard zich ontspant en rustig wordt.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders reageren goed op rustige en zachte communicatie. Deze oefening helpt hen om stress en spanning te verminderen, en fysieke en mentale energie te stimuleren. Het is een manier om vertrouwen en connectie op te bouwen, zonder gebruik van pijn of druk.
Oefening 6: Pony Teach Pony
Marit Lap van Natuurlijk Pony presenteert een oefening waarbij een ervaren pony een jongere pony leert omgaan met het mennen. Deze oefening is zeer geschikt voor Shetlanders, omdat ze sociaal en gevoelig zijn.
Doel
Het doel is om een ervaren pony te gebruiken als mentor voor een jongere pony, zodat het jonge paard geleidelijk aan leren kan zonder stress of druk.
Uitvoering
- Kies een ervaren pony (1.20m of hoger) die al wat ervaring heeft met mennen.
- Gebruik een 2-span systeem, waarbij de jonge pony naast de ervaren pony loopt.
- Laat de ervaren pony leiden, terwijl de jonge pony meewerkt.
- Gebruik positieve versterking voor elke stap in de juiste richting.
- Herhaal de oefening totdat de jonge pony zich op zijn gemak voelt.
Waarom werkt dit bij Shetlanders?
Shetlanders zijn sociaal en gevoelig, wat hen ideaal maakt voor deze oefening. Het werkt met natuurlijke leiderschap en mentorgesprekken, wat helpt bij het opbouwen van vertrouwen en mentale focus. Het is een manier om de relatie tussen paard en ruiter te versterken, zonder gebruik van gedoe of gedrag.
Conclusie
Natural Horsemanship oefeningen zijn een waardevolle aanvulling op het werk met Shetlanders. Ze helpen bij het bouwen van vertrouwen, het verbeteren van de communicatie, en het ontwikkelen van mentale en fysieke kracht. Door keuzevrijheid, rustige communicatie en positieve versterking te gebruiken, kun je een diepe en betekenisvolle band opbouwen met je Shetlander.
Of je nu beginnend bent of al jaren met paarden werkt, deze oefeningen zijn geschikt voor iedereen die op zoek is naar een respectvolle, harmonieuze manier om met zijn paard te communiceren. De sleutel tot succes is om het paard te respecteren, te luisteren naar zijn signalen, en hem ruimte te geven om te leren op zijn eigen tempo.